Bounce Sports

Selon son niveau, un joueur de tennis ou de padel jette quatre balles après un à huit matchs. En cause : la perte de pression. Pour multiplier au moins par trois la durée de ces dernières et rendre le tennis plus écoresponsable, Bounce propose aux amateurs, et bientôt aux clubs, un innovant repressuriseur. NATHALIE DUELZ es chiffres feraient presque froid dans le dos. Quelque 350millions de balles de tennis et de padel sont vendues chaque année dans le monde (3millions en Belgique) et 0,5 % seulement sont recyclées. Or, 2.500ans sont nécessaires pour qu’une balle soit biodégradée. Résultat: le tennis est le quatrième sport le plus polluant de la planète. De quoi ne plus regarder son tube de balles de la même manière. Ce constat, Antoine Wouters et Gregory Merguerian l’ont dressé fin 2018 après un énième match à l’issue duquel ils devaient, encore (! ), aller racheter des balles. “On s’est dit qu’il fallait faire quelque chose, confirme Antoine. On a testé toutes les solutions de repressurisation existantes sur le marché dans le but de développer la nôtre. Pour le grand public mais aussi pour les clubs et écoles de tennis dont le budget balles représente le troisième poste de coûts et pour lesquels aucun système à grande échelle n’existe vraiment.” Afin de tester le marché, le duo crée alors une société, Bounce, rejointe entre-temps par Maxime Sohet, et décide d’acheter une licence d’exclusivité pour la Belgique d’un repressuriseur français, un tube hermétique dans lequel on glisse quatre balles auxquelles on redonne un coup de pression grâce à un système de pompe à air. “Nous en avons vendu un peu moins de 1.000 en quelques mois, précise Gregory. Ça confirme notre sentiment qu’il existe une demande. Et cela nous donne un peu de temps pour peaufiner notre propre solution B-to-C et surtout L notre prototype pour le segment B-to-B que l’on espère industrialiser en 2021 et qui assoira notre crédibilité auprès du grand public.” Dans le giron de Decathlon ? Pour l’instant, le prototype ressemble à deux cuiseurs à riz posés sur une table et raccordés à une multitude de fils. “Mais il est fonctionnel, rit Antoine. Grâce à lui, ce sont plusieurs dizaines de balles qui peuvent être repressurisées en même temps. Nous y avons aussi intégré un système de déshumidification, un autre fléau pour la durée de vie des balles, et un régulateur de température. Mieux encore, notre produit sera modulable selon les besoins des clubs et il fonctionne en tournant un simple bouton. Une école de tennis du Brabant wallon le teste en ce moment.” Avant d’apporter les derniers réglages et qu’un designer industriel lui donne le look qu’il mérite… Preuve du potentiel de Bounce, elle a développé un partenariat avec l’AFT (Association francophone de tennis) et vient d’intégrer Jump, le réseau de soutien aux start-up de Decathlon. “On espère y parfaire notre projet pour démarcher des investisseurs publics et privés et ainsi envisager la phase de commercialisation en 2022. Et qui sait? être distribué chez l’équipementier”, conclut le trio qui entrevoit un chiffre d’affaires de 500.000 euros en 2023. Jeu, set et (presque) match! z

Lien vers la Libre : https://www.lalibre.be/economie/entreprises-startup/bounce-la-start-up-…

Multiplier la durée de vie de vos balles de tennis et de padel par trois, c’est la promesse de la start-up belge Bounce.

C’est après une partie de tennis qu’Antoine Wouters, en charge du marketing, et Gregory Merguerian, le CEO, s’interrogent sur la consommation des balles de tennis alors qu’ils doivent à nouveau en racheter. Deux aspects ressortent de leur conversation : l’écologie et l’économie.

Chaque année, 350 millions de balles de tennis sont produites, dont 3 millions uniquement en Belgique. Pour une partie de tennis par semaine, en jouant deux fois avec les mêmes balles, un joueur de tennis dépense environ 169 euros et produits 6 kg de déchets sur une année. "Notre solution permet de réduire les dépenses à 56 euros et à 2 kg de déchets produits par an", expliquent les entrepreneurs.

Le tennis est un des sports les plus polluants au monde à cause des balles qui perdent leur pression, soit lorsque vous la frappez lors d’un jeu, soit avec le temps tout simplement. "Or, il faut 2 500 ans pour qu’une balle de tennis se dégrade et seul 0,5 % des balles sont recyclées dans le monde", ajoute Antoine Wouters.

Ni une ni deux, les cofondateurs passionnés de ce sport se lancent pour objectif de rendre le tennis et le padel écoresponsables. Ils sont rejoints par leur coéquipier Maxime Sohet, diplômé en ingénieur civil, pour développer leur produit. La solution ? Augmenter la durée de vie des balles en recréant un environnement de tube de balles neuves grâce à un innovant repressuriseur. "C’est un tube hermétique dans lequel on glisse quatre balles auxquelles on redonne un coup de pression grâce à un système de pompe à air", détaille Antoine Wouters. Un produit développé à la base par un ingénieur français auprès de qui ils ont acquis une licence d’exclusivité pour la Belgique et qu’ils vendent au prix de 34,95 euros.

© D.R.

Un produit (aussi) pour les écoles

Les trois cofondateurs ne s’arrêtent pas là puisqu’ils réalisent qu’un autre marché est également disponible : celui des écoles de tennis pour qui les balles "représentent l’un des coûts les plus importants." Elles sont au nombre de 1 000 en Belgique. Cette fois, plus question d’un repressuriseur manuel. "Il s’agit d’une solution électronique qui permet de représuriser jusqu’à 80 balles à la fois", précise Gregory Merguerian. Le produit permet aussi de sécher les balles et les maintient à une température idéale.

Le prototype est prêt et devrait être mis en test dans quelques écoles du Brabant wallon dès que la situation sanitaire le permet puisque pour le moment les activités sportives sont mises à l’arrêt. "Après cette phase de test, on ajustera notre produit selon les retours du terrain", précise le CEO. La crise a donc retardé quelques projets. "Elle a aussi impacté négativement les ventes", confie Antoine Wouters. "Mais ça nous a permis aussi de nous focaliser sur cette nouvelle solution."

Pour le moment, la jeune pousse fonctionne sur fonds propres, bien qu’elle ait reçu un chèque entreprise de 18.000 euros de la part de la Région wallonne. Repérée par Décathlon, Bounce vient d’intégrer l’incubateur de start-up Jump avec qui elle est en train de travailler sur une levée de fonds. Le montant final de celle-ci n’est pas encore défini mais devrait s’approcher du million d’euros. Ce montant permettra aux entrepreneurs de créer leur propre tube, mais aussi d’industrialiser la solution B2B pour les écoles.

"2021 sera une année de transition pour nous", expliquent les cofondateurs. "L’objectif pour l’année prochaine est de conquérir le marché belge dans son entièreté avant de s’internationaliser", conclut Antoine Wouters.